在自身研發(fā)3D打印技術(shù)的同時，GE也在收購業(yè)內(nèi)的專業(yè)打印公司。2012年，GE出資收購3D打印技術(shù)公司莫利斯科技（MorrisTechnologies），而就在去年，GE又宣布收購德國概念激光公司（SLMSolutions）和瑞典ArcamAB兩家3D打印技術(shù)公司。業(yè)內(nèi)人士分析，這一系列收購使GE從3D打印行業(yè)最大的用戶躋身最大供應(yīng)商之列。所有這些，都是GE“偉大制造（BrilliantManufacturing）”計劃的一部分。查爾斯·吉爾曼是GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心的研究人員之一。他表示，直到2011年GE的航空部門準備用增材制造工藝生產(chǎn)LEAP噴氣發(fā)動機的燃料噴嘴時，GE在3D打印領(lǐng)域的努力才廣為人知。

  “在GE將3D打印應(yīng)用到生產(chǎn)流程的計劃中，首先選擇燃料噴嘴是基于現(xiàn)實的考慮。一臺噴氣式發(fā)動機上有19個燃料噴嘴，如果一個或幾個出現(xiàn)故障不會形成災(zāi)難性的后果。而且，燃料噴嘴的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，如果使用傳統(tǒng)的切削工藝制造成本非常高，而且噴嘴設(shè)計也受到很多限制。”吉爾曼表示。GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心負責人格雷格·莫里斯表示，相比傳統(tǒng)技術(shù)，3D打印制造出的燃油噴嘴耐用性是傳統(tǒng)的5倍，重量卻只有25%，預(yù)計最終年產(chǎn)量可達3.5萬件。

  而在近日，GE還對外宣布打算在10年內(nèi)賣出1萬臺3D打印機。“這是一個巨大的數(shù)目，也是我們投資這么多錢的原因。”GE增材部門高級銷售總監(jiān)表示。

  “分散式制造”趨勢

  美國總統(tǒng)特朗普在競選時就曾表示，貿(mào)易行政令將為美國制造業(yè)的復(fù)興打好基礎(chǔ)。事實上，無論是在美國還是中國，“美國制造業(yè)復(fù)興”的話題在近幾年來一直受到關(guān)注。

  還在1970年代時，1950多萬美國人通過在工廠打工賺取薪水。這一數(shù)據(jù)此后便持續(xù)減少。1999年，美國“新經(jīng)濟”時期，制造業(yè)在美國GDP中的比例只有16%。到了2001-2002年進一步縮水到14%，金融危機爆發(fā)后，制造業(yè)產(chǎn)值占美國GDP的比例已不到13%。盡管如今現(xiàn)狀已經(jīng)好轉(zhuǎn)，制造業(yè)就業(yè)人數(shù)在2009年時創(chuàng)下1150萬人的最低紀錄后有所恢復(fù)，但未沒有回到理想的水平。

  人們寄望于新技術(shù)的出現(xiàn)可能改變供應(yīng)鏈，從而扭轉(zhuǎn)美國制造業(yè)的不景氣局面—3D打印正是其中之一。美國國家標準與技術(shù)研究所（NIST）透露，采用3D打印和其他新興技術(shù)，可以使美國制造業(yè)每年節(jié)省1000多億美元，并且能夠推動其創(chuàng)新和增長。據(jù)該非營利機構(gòu)稱，增材制造是制造商更有效的選擇，3D打印本身可以節(jié)省達41億美元，這相當于生產(chǎn)成本減少18.3%。

  印新聞網(wǎng)站3DPrint.com的創(chuàng)始人布萊恩·克拉森斯坦表示，3D制造業(yè)的增長可能會改變?nèi)�球勞動力市場，隨著中國制造業(yè)成本的上升和美國經(jīng)濟的下滑，富士康等大型制造企業(yè)的就業(yè)機會可能開始消失。西門子公司預(yù)計，未來五年內(nèi)，3D打印成本將降至五成，而速度也將提高五倍。咨詢公司Gartner認為，盡管3D打印的市場份額在2015年只有16億美元（約合人民幣110.1億元），到2018年，這個數(shù)目將達到134億美元（約合人民幣922.3億元）。