劉同煙祖祖輩輩生活的安徽省安慶市潛山縣官莊鎮(zhèn)，俗有“天然氧吧”之稱，是桑樹生長(zhǎng)的天堂。劉同煙家祖輩做桑皮紙，到他已是第五代。“簡(jiǎn)單來說，就是先剝?nèi)∩�樹皮，然后�?jīng)過浸泡、上漿、蒸煮、漂洗、打漿、撈紙等工序，完成全部28道工序，需要3個(gè)月。 ”劉同煙說。桑樹皮的原材料在每年的驚蟄之后、清明之前采集，紙槽用水須用本地深井地下水，抄紙則全憑個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和多年練就的手感去把握。苛刻的要求和精湛的工藝，讓桑皮紙擁有柔嫩耐拉的特征，“這種皮紙看上去白滑細(xì)嫩，摸上去柔軟，寫字不浸，也不會(huì)褪色，不被蟲蝕。最厲害的是無論你怎么使勁拉拽也拉不斷。”劉同煙驕傲地向我們展示他的杰作。因?yàn)樯Ｆぜ埖倪@種特性，很多書畫紙包括一些高級(jí)包裝、制傘、糊簍、修繕都需要這種紙。在劉同煙的記憶里，桑皮紙?jiān)�有過輝煌歲月。上世紀(jì)80年代，劉同煙所在的壇畈村40%的勞力都從事桑皮紙的生產(chǎn)和加工，整個(gè)官莊鎮(zhèn)有200多人常年在外推銷，年產(chǎn)40萬噸。

  進(jìn)入上世紀(jì)90年代，傳統(tǒng)手工造紙工藝受到機(jī)械化生產(chǎn)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。許多和劉同煙一樣的民間造紙藝人紛紛轉(zhuǎn)行，劉同煙堅(jiān)守下來。為了生存，他去涇縣宣紙廠學(xué)習(xí)了5年，學(xué)技術(shù)研究改良桑皮紙制作工序，將起初的超薄紙擴(kuò)大到典籍修復(fù)紙、古籍印刷紙、醫(yī)藥用紙等10多個(gè)品種。

  2002年，故宮倦勤齋通景畫搶修工程急需用褙紙，主持修繕的美國(guó)世界文化遺產(chǎn)基金會(huì)專家主張用韓國(guó)高麗紙，中國(guó)專家推薦官莊桑皮紙。“專家先后八次到官莊考察，經(jīng)過反復(fù)檢測(cè)，2004年6月確定桑皮紙完全符合質(zhì)量要求。接到任務(wù)后，我前后研制了5次才成功。”在專家指導(dǎo)下，劉同煙歷經(jīng)兩年，將近5萬張桑皮紙分兩批交付故宮。隨著知名度不斷提升，劉同煙接到的訂單逐漸增多，并帶動(dòng)壇畈村附近4戶桑皮紙作坊的生產(chǎn)。美國(guó)和韓國(guó)、日本等世界各國(guó)專家紛紛前來考察。

  隨著各級(jí)相關(guān)部門的重視和非遺保護(hù)工作的深入，藏在深山里的桑皮紙逐漸聞名于世。 2008年，“潛山桑皮紙”被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，劉同煙被確定為省級(jí)非遺項(xiàng)目首批傳承人。2013年，劉同煙被評(píng)為國(guó)家級(jí)非遺傳承人，2014年5月獲國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局兩項(xiàng)實(shí)用新型專利。為了讓人們了解手工造紙的過程，劉同煙還開辦了桑皮紙制作技藝的傳習(xí)所，2015年3月，傳習(xí)所被列為省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳習(xí)基地。目前，劉同煙的作坊每年為上海、深圳、太原等地的客戶提供訂單式生產(chǎn)。劉同煙直言不敢輕易擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，“基本上每個(gè)訂單不超過100刀紙，超過這個(gè)量，產(chǎn)品品質(zhì)就無法保證。 ”